日本の状況
日本はオイルショックを経験した1970年代から開発と普及に力を入れており、生産量や導入量で長らく世界一でした。
特に2000年ごろまでは、欧州全体より日本一国の方が発電量が多かったのです。
しかし、近年は他国に冠を奪われてしまい、2004年頃には世界の約半分の太陽電池を生産していましたが、2008年には世界シェアは18%まで低下してしまいました。
2007年度は国内生産量の8割近くを輸出しています。
その中でも、国内出荷量の9割近くが住宅向けなのです。
個人宅向けが中心であるが、近年は集合住宅での導入例も見られています。
2005年に新エネルギー財団による助成が終了すると、国内市場は縮小しました。
これに対応して2009年1月、経産省は緊急提言案に沿って補助金を復活させたのです。
日本での助成策は電力会社による余剰電力買い取り制度が主体であり、自主的に電気料金に近い価格で余剰電力を買い上げています。
2009年4月時点では、平均的な家庭では初期投資の回収までに20年以上かかるとされています。
2009年2月の環境省の報告書では、このような長い回収期間では普及速度が不足するため、回収期間を10年程度に短くする必要性が指摘されました。
この報告書では太陽光発電を含めた再生可能エネルギー全体の普及費用を累計25兆円と見積もられています。
一方、同期間の便益の合計が約60兆円におよび、費用よりも便益の方が大きいと予測されました。
また、主要各政党も助成制度を強化する姿勢を打ち出されました。
こうした動きを受けて2009年、新エネルギー部会などにおける審議を経て新たな制度が策定しました。
この制度は2009年11月1日から開始され、初期投資の回収期間を平均的な新築家屋のケースで10年程度とし、制度開始時点で既に設置されている設備も対象とする方針だそうです。
なお、エネルギー収支やGEG排出量の面で考えると、通常は1年から数年で元が取れる上、住宅ローン枠での購入が可能になっています。
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ウィキペディアの執筆者. “太陽光発電”. ウィキペディア日本語版. 2011-05-12. (参照 2011-05-16).
太陽光発電（たいようこうはつでん、Photovoltaic power generation）は、太陽電池を利用し、太陽光のエネルギーを直接的に電力に変換する発電方式である。ソーラー発電とも呼ばれる。